Hall of fame!
Här hyllas Safirs grundare – invald i pingisens hall of fame
21 februari 2025 19:08
Lars Elwin är mannen bakom Safirs internationella.
Inför finalpasset i den 52:a upplagan av jätteturneringen i Örebro hyllades han – genom att väljas in i pingisens hall of fame.
– Man bryter ju inte en tävling för något sånt här, alltså. Men det är trevligt, det är det ju, säger han om hedersbetygelsen.
Lars Elwin flankerad av Kayode Kadiri och Nina Ebkar, ledamöter i Svenska pingisakademin som utser vilka som väljs in i hall of fame.
Bild: Jonas Brännmyr
Jan-Ove Waldner, Jörgen, Persson, Stellan Bengtsson, Mikael Appelgren, Ulf ”Tickan” Carlsson – och nu också örebroaren Lars Elwin, 81.
Ja, det är ett särdeles fint sällskap som grundaren av Safirs internationella nu blir en del av. Svensk pingis hall of fame grundades 2021, och Elwin blev den 99:e personen att väljas in. Just det kände han till sedan tidigare, men att han skulle hedras och officiellt tilldelas utmärkelsen på fredagskvällen kände han inte till på förhand. Men så blev det.
Klockan 18.15, precis innan kvartsfinalspelet skulle dra igång i elitklassen, stoppades allt spel i Idrottshuset, och allt ljus riktades mot Elwin som fick kliva upp på turneringens prispall och motta ett diplom och en blomma från Svenska pingisakademins Kayode Kadiri och Nina Ebkar.
– Man bryter ju inte en tävling för något sånt här, alltså. Men det är trevligt, det är det ju. Jag uppskattar det, självklart, säger han lite blygsamt.
Elwin började spela bordtennis i Safir redan 1953, men hade enligt egen utsago inga större framgångar som spelae. I stället blev det som mångårig ledare som han satt det stora avtryck som nu gör att han väljs in i hall of fame. Han har, med undantag för några år i mitten av 60-talet suttit i styrelsen för Örebroklubben BTK Safir sedan 1961 och är än i dag kassör.
Men det han framför allt kommer gå till historien för är att han tillsammans med Tomas Berner skapade Safirs internationella 1972. Det som med åren blev en av Sveriges största bordtennisturneringar – först bland eliten, sedan bland ungdomar där tävlingen under en period var världens främsta.
– Vi hade inte haft den här tävlingen om han inte drivit på. Han har gjort ett enormt jobb. Innan han gick i pension arbetade han dygnet runt under månaderna inför tävlingen – med sitt ordinarie jobb på dagarna och med Safirs på nätterna. Ett enormt slit. Han sa själv vid något tillfälle att det här blev hans sätt att tävla eftersom han aldrig blev bra i pingis: Att göra tävlingen som bra som möjligt, säger Henric Örneland som med åren tagit över som tävlingsledare för Safirs internationella:
– Men det är framför allt på papperet Lars gör fortfarande samma arbete som han alltid gjort, och de senaste åren har vi jobbat väldigt nära varandra.
Lars Elwin framför turneringen som till stor del är hans egen skapelse – Safirs internationella.
Bild: Jonas Brännmyr
Så är det, intygar Lars Elwin som just den här kvällen, den första av tre, har fullt upp och inte räknar med att komma iväg från Idrottshuset förrän 23-tiden.
– Nu ska vi lotta alla klasserna som ska spela i morgon och så har vi massor av protokoll att sortera, säger han.
Vad är du mest stolt att ha åstadkommit?
– Det var ju att vi drog igång tävlingen, och att vi lyckades bygga upp den. Det tog inte många år att bli Sveriges största tävling, och sedan blev vi nog rätt fort Sveriges populäraste tävling också. Höjdpunkten var väl när vi blev en del av ITTF:s ungdomstour. Vi hade spelare från över 40 länder och var en av världens bästa ungdomstävlingar.
Har du något speciellt minne som du kommer ihåg extra väl?
– Ett som jag liksom aldrig glömmer var i början, då datormaskinerna var nya. Det fanns ett speciellt program för tävlingarna som vi var först med att använda, men på den tiden fanns det inga larmsystem i Idrottshuset och vi vågade inte koppla ur datorerna och ta med dem eftersom vi inte visste om vi skulle få igång allt igen dagen därpå. Så då övernattade jag och en kille till från klubben i tältsängar i klubblokalen hela tävlingen för att vakta datorerna.
Örneland, som också är ordförande i föreningen, stryker under Elwins betydelse för BTK Safir.
– Klubben har extremt mycket att tacka honom för. Det är klart att det är mycket välförtjänt att han får plats i pingisens hall of fame, det finns ingen som kan sätta sig emot den utmärkelsen. Det är snarare så att man tycker att det är för sent, att de borde valt in honom för flera år sedan.
Hur länge Elwin kommer hålla i och fortsätta jobba med tävlingen han skapat? Några till, i alla fall.
– Så blir det nog. Men jag börjar ju känna att det snart är dags att kliva av. På något sätt blir man ju trögare i huvudet med åren, man hänger inte med på samma sätt, det går inte att komma ifrån. Jag är inte lika snabbtänkt längre, behöver ha mer tid på mig, och jag gör ett och annat fel som jag inte hade gjort för tio år sedan. Sånt är ju livet. Men så länge de tycker att jag fyller en funktion så kommer jag fortsätta.
Safirs internationella pågår, finalerna spelas senare under fredagskvällen.
